ISS może w przyszłości stać się bazą naprawczą i tankowania statków kosmicznych
We wtorek 16 lipca szef rosyjskiej części projektu ISS W. Sołowjow mówił o planach przemysłu kosmicznego na przyszłość. W dającej się przewidzieć przyszłości planowane jest stworzenie nowego modułu dla ISS, który zapewni szereg zadań pomocniczych. Podobnie jak dotychczasowe komponenty Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, nowy blok stanie się bazą dla różnych projektów badawczych, ale jednocześnie zostanie mu przydzielonych kilka nowych, jeszcze nietypowych zadań. Zakłada się, że nowa część ISS stanie się również punktem serwisowym i testowym serwisem różnych statków kosmicznych.
Oznacza to, że w razie potrzeby załoga zaktualizowanej ISS będzie musiała sprawdzić działanie różnych statków kosmicznych i ewentualnie je naprawić. Również w istniejących planach jest zapis o możliwości wykorzystania stacji jako bazy tankowania pojazdów jadących na inne planety. W przyszłości konieczne będzie tworzenie podobnych obiektów na Księżycu lub na Marsie, ale na razie mówimy tylko o pomocniczej stacji bazowej na orbicie Ziemi.
Ciekawostką jest, że trwają już prace nad stworzeniem takiej jednostki dla ISS. RSC Energia już rozpoczął odpowiedni projekt i obecnie pracuje nad głównymi zagadnieniami. Dokładne daty zakończenia projektu i uruchomienia pierwszego modułu nowej specjalizacji z przyczyn obiektywnych nie zostały jeszcze ogłoszone. Projekt jest w początkowej fazie i dlatego jest jeszcze za wcześnie, aby mówić o dokładnej dacie jego realizacji. W ten sam sposób prawdopodobnie jest za wcześnie, aby mówić o specyficznym wyglądzie przyszłej części ISS. Niemniej jednak nawet przy takiej ilości informacji można wyciągnąć pewne wnioski.
Ze słów W. Sołowjowa wynika, że nowy moduł będzie do pewnego stopnia przypominał istniejące w MSK, ale jednocześnie otrzyma szereg specjalnego sprzętu, którego nie ma na dotychczasowych. Przede wszystkim są to środki techniczne przeznaczone do tankowania statków kosmicznych i pojazdów. Prawdopodobnie zaktualizowana Stacja Międzynarodowa otrzyma zbiorniki do przechowywania paliwa, a także część sprzętu do jego przeniesienia na statek tankujący. Dzięki takiemu wyposażeniu realizacja niektórych programów kosmicznych może zostać w przyszłości uproszczona. Na przykład będzie można podzielić przygotowania do lotu załogowego statku kosmicznego na Księżyc lub Marsa na kilka etapów. Dzięki temu rakieta nośna, na pokładzie której będzie znajdować się sama aparatura z astronautami, nie będzie musiała zabierać w kosmos również zapasu paliwa niezbędnego do długiego lotu. Paliwo i utleniacz mogą być dostarczone z wyprzedzeniem do pomocniczej stacji orbitalnej i za ich pomocą zatankować sam statek przed wysłaniem do celu.
W tym kontekście możemy przywołać słynny film science fiction „Armageddon”. Przypomnijmy, kierując się na asteroidę, zespół wiertaczy-ratowników planety zrobił pośredni przystanek na stacji kosmicznej, zatankował i kontynuował podróż. Mimo wielu konwencji i założeń tego filmu, akcja akcji z tankowaniem na orbicie wygląda całkiem realnie. Co więcej, teraz, jak wynika z oświadczeń kierownictwa rosyjskiego przemysłu kosmicznego, naukowcy i projektanci są zajęci testowaniem tego pomysłu i opracowywaniem wyglądu systemów, które mogłyby zapewnić procedurę tankowania statku kosmicznego na orbicie.
Jednocześnie złożoność techniczna takiego projektu jest oczywista. Aby to uzasadnić, można powiedzieć, że pod pewnymi warunkami tankowanie pojazdów na orbicie może uprościć i obniżyć koszty niektórych aspektów lotów kosmicznych. Przede wszystkim warunkiem tańszych będzie brak konieczności wysyłania w jednym „locie” zarówno ciężkiej aparatury jak amerykańskie statki linii Apollo, jak i odpowiedniego zapasu do niej paliwa. W pewnych okolicznościach będzie można podzielić ładunek jednego dużego i ciężkiego pojazdu nośnego na kilka części (zaopatrzenie w paliwo i, w zależności od zadań, kilka modułów samego statku kosmicznego), które zostaną wyniesione na orbitę nie jednocześnie, ale z kolei o kilka rakiet o niższej masie początkowej i niższych kosztach. Wreszcie, w ten sposób będzie można przygotować złożone statki kosmiczne do lotów dalekiego zasięgu, których gabaryty i masa przekraczają możliwości wszystkich istniejących pojazdów nośnych.
Należy zaznaczyć, że powyższe są jedynie refleksjami na temat możliwego wyglądu i sposobu wykorzystania nowego modułu dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Oficjalne informacje o tym projekcie sprowadzały się do tej pory do kilku fraz o charakterze najbardziej ogólnym. Dlatego ze względu na to, że projekt jest na bardzo wczesnym etapie, zaktualizowana stacja bazowa może albo nie spełnić oczekiwań, albo je przekroczyć. Podobno w najbliższym czasie będą kontynuowane prace nad kształtowaniem wyglądu obiecującego modułu orbitalnego, a nowe informacje o tym projekcie mogą pojawić się dopiero za kilka miesięcy, a nawet lat. Niemniej jednak, nawet przy obecnym braku informacji, projekt wygląda bardzo interesująco i obiecująco.
Na podstawie materiałów z witryn:
http://newsru.com/
http://i-mash.ru/
http://teleport2001.ru/
informacja