Pojazdy startowe oparte na ICBM: bardziej opłaca się startować niż ciąć
Faktem jest, że Dniepr to lekko zmodyfikowany międzykontynentalny pocisk balistyczny (ICBM) z rodziny R-36M. Amunicja ta znana jest również jako RS-20 (używana w kilku międzynarodowych traktatach dotyczących broni strategicznej) i SS-18 Satan (nazwa kodowa NATO). Pociski R-36M można uznać za najpotężniejszy komponent rosyjskich strategicznych sił jądrowych. Każdy z pięćdziesięciu pocisków będących w służbie jest w stanie dostarczyć do celów dziesięć głowic o ładowności 800 kiloton. Dzięki temu ICBM R-36M mogą skutecznie realizować misje odstraszania nuklearnego.
Przy wszystkich zaletach rodziny rakiet R-36M ich zastosowanie ma kilka niejednoznacznych cech. Produkcja tych pocisków została wstrzymana po rozpadzie Związku Radzieckiego. Podział kraju położył kres współpracy mas przedsiębiorstw rozsianych po jego terytorium. Z tego powodu rosyjskie strategiczne siły rakietowe musiały operować tylko tymi pociskami, które zostały wyprodukowane przed rozpadem ZSRR. Ponadto z czasem pojawił się kolejny poważny problem. Okres gwarancyjny pocisków wyprodukowanych kilka lat temu zaczął się kończyć. Za pomocą szeregu prac i uruchomień kontrolnych możliwe było stopniowe wydłużanie okresu gwarancji rodziny ICBM R-36M. Do tej pory ten parametr został podniesiony do 31 lat.
Biorąc pod uwagę czas produkcji pocisków jednego lub drugiego modelu rodziny R-36M, łatwo obliczyć, że zostaną one wycofane ze służby bojowej na początku lat dwudziestych. W związku z tym na porządku dziennym pojawiła się kwestia utylizacji amunicji zdjętej ze służby. Przed bezpośrednim cięciem konstrukcji metalowych konieczne jest odprowadzenie i przetworzenie agresywnego paliwa i utleniacza, a samo cięcie pocisków jest złożonym zadaniem technologicznym. W rezultacie wycofanie pocisku ze służby pociąga za sobą wiele dodatkowych kosztów. Nasz kraj już borykał się z podobnymi problemami, spełniając warunki niektórych traktatów międzynarodowych.
Na początku lat dziewięćdziesiątych pojawiła się propozycja, by nie odcinać wycofywanych rakiet, ale używać ich do celów pokojowych. Efektem tej propozycji było powstanie międzynarodowej firmy kosmicznej Kosmotras, zorganizowanej przez agencje kosmiczne Rosji i Ukrainy. Później dołączył do nich Kazachstan. Specjaliści przemysłu kosmicznego z trzech krajów stworzyli projekt modernizacji międzykontynentalnych rakiet balistycznych do rakiet nośnych. Projekt został nazwany „Dniepr”. Następnie projekt został zaktualizowany, aby poprawić charakterystykę pojazdu startowego. Ten projekt nazwano „Dniepr-M”.
Pierwszy start przekonwertowanego ICBM R-36M z satelitą zamiast głowic miał miejsce 21 kwietnia 1999 r. w kosmodromie Bajkonur. Następnie Kosmotras przeprowadził kolejnych 17 startów, z których tylko jedno (26 lipca 2006) zakończyło się niepowodzeniem. Ciekawą cechą wozu nośnego Dniepr jest możliwość tzw. uruchomienie klastra. Oznacza to, że rakieta przenosi jednocześnie kilka stosunkowo niewielkich statków kosmicznych. Tak więc podczas jedynego awaryjnego startu rakieta miała ładunek w postaci 18 satelitów do różnych celów. Podczas udanych startów rakieta Dniepr dwukrotnie wystrzeliła na orbitę osiem pojazdów (29 czerwca 2004 r. i 17 sierpnia 2011 r.).
Koszt wystrzelenia jednego Dniepru rakiety nośnej waha się w granicach 30-32 milionów dolarów. Jednocześnie ładowność, wraz z systemami mocowania pojazdów wystrzeliwanych na orbitę, wynosi 3700 kilogramów. Tak więc koszt wystrzelenia kilograma ładunku okazuje się zauważalnie niższy niż w przypadku innych istniejących pojazdów nośnych. Fakt ten przyciąga klientów, ale stosunkowo niewielka ładowność nakłada odpowiednie ograniczenia. „Dniepr” lub R-36M o masie początkowej około 210 ton są ciężkie tylko pod względem klasyfikacji pocisków balistycznych. Pojazdy startowe o tych cechach należą do kategorii lekkich.
Warto zauważyć, że pomysł wykorzystania międzykontynentalnych rakiet balistycznych do wystrzeliwania statków kosmicznych nie był nowy nawet na początku lat dziewięćdziesiątych. Przesłanki do takiego użycia amunicji strategicznej pojawiły się pod koniec lat sześćdziesiątych, kiedy w oparciu o projekt rakiety R-36orb stworzono rakietę Cyclone. W 1975 roku do użytku wszedł pierwszy model rakiety Cyclone. Zaktualizowane wersje Cyclone są nadal używane do wystrzeliwania różnych statków kosmicznych.
Pod koniec lat osiemdziesiątych na bazie ICBM UR-100N UTTKh powstał nowy pojazd nośny Rokot. Przy masie startowej poniżej 110 ton ta rakieta, wykorzystująca górny stopień Breeze-KS, może wystrzelić do 2300 kilogramów ładunku na niską orbitę referencyjną. W latach 1990-2013 wykonano 19 startów Rokot, z których tylko jedna zakończyła się wypadkiem (8 października 2005).
W marcu 1993 roku z kosmodromu Plesetsk wystrzelono pierwszą rakietę „Start”, stworzoną na podstawie ICBM kompleksu Topol. Ten pojazd nośny na paliwo stałe jest maksymalnie zunifikowany z amunicją strategiczną, nie tylko pod względem komponentów i systemów. Start startuje z mobilnej wyrzutni naziemnej, również wypożyczonej z kompleksu Topol. „Start” ma najskromniejsze parametry wagowe. Z własną masą startową mniejszą niż 48-50 ton, ten booster wystrzeliwuje nie więcej niż 400-420 kg ładunku na niską orbitę referencyjną.
W 2003 roku miało miejsce próbne uruchomienie nowego pojazdu startowego Strela, którego podstawą ponownie stał się ICBM UR-100N UTTKh. Charakterystyki Arrow znacznie odbiegają od możliwości Rokota. Przy nieco niższej (około 105 ton) masie początkowej nowy przewoźnik ma ładowność nie większą niż 1,7 tony. Prawdopodobnie właśnie z powodu tak niskich osiągów rakiety Strela zostały wystrzelone tylko dwukrotnie, w 2003 i 2013 roku.
Spośród wszystkich dostępnych rakiet nośnych stworzonych na bazie ICBM to właśnie Dniepr są obecnie najaktywniej wykorzystywane. Jednak przy wszystkich dostępnych zaletach pociski te będą wykorzystywane w niedalekiej przyszłości w ograniczonym zakresie. Powodem tego jest stosunkowo niewielka liczba dostępnych ICBM z rodziny R-36M oraz dobiega końca ich żywotność. W ten sposób w ciągu najbliższych 8-10 lat można wykonać nie więcej niż dwa lub trzy tuziny startów przy użyciu pocisków Dniepr. Jeśli chodzi o alternatywne opcje wykorzystania międzykontynentalnych rakiet balistycznych do wystrzeliwania statków kosmicznych, najbardziej obiecujący jest obecnie lotniskowiec Rokot. Jednostki rakietowe wciąż dysponują dość dużą liczbą pocisków UR-100N UTTKh z kończącymi się okresami gwarancyjnymi. Inne projekty, takie jak Start, nie są jeszcze aktualne ze względu na pozostały okres eksploatacji pocisków bazowych Topol.
Niezależnie od liczby pozostałych ICBM danego modelu oraz dostępnego marginesu życia, wybrana metoda „unieszkodliwiania” wygląda interesująco i obiecująco. Przekształcenie pocisku balistycznego w rakietę nośną pozwala zaoszczędzić znaczną ilość paliwa i samego cięcia amunicji. Ponadto komercyjne podejście do startów statków kosmicznych prowadzi do pełnego zwrotu kosztów projektu, a nawet pewnych korzyści. W ten sposób udało się znaleźć najbardziej opłacalny sposób utylizacji pocisków, a w przyszłości lepiej byłoby zmniejszyć tempo cięcia pocisków na złom, używając starej amunicji jako środka transportu statku kosmicznego na orbitę.
Na podstawie materiałów z witryn:
http://ria.ru/
http://lenta.ru/
http://rus.ruvr.ru/
http://kosmotras.ru/
http://khrunichev.ru/
informacja