„Dlaczego wyrównałem trzy afgańskie wioski” („Wired.com”, USA)
Gdy dzień 6 października zaczął się dla podpułkownika Davida Flynna, bojownicy talibscy wyposażali swoje bomby w tajnych fabrykach zlokalizowanych w trzech południowych wioskach afgańskich. Kiedy skończył się następny dzień, wsie Tarok Kolache, Khosrov Sofla i Lower Babur zostały całkowicie zniszczone.
Flynn rozkazał zrzucić na wioski dziesiątki tysięcy funtów bomb. Tarok Kolache został zrównany z ziemią, podobnie jak pozostałości dwóch pozostałych osad.
Flynn mówi, że nie miał wyboru, aby podjąć takie awaryjne środki. Talibowie podłożyli bomby we wszystkich wioskach i ukryli tony materiałów wybuchowych na pobliskich zielonych polach.
Wysiłki mające na celu oczyszczenie wiosek z warsztatów bombowych w ciągu ostatnich trzech miesięcy nie powiodły się. Przygotowując się do zwiększenia liczby amerykańskich żołnierzy, bojownicy wypędzili wieśniaków z ich ziemi, mówiąc: „W tym roku nie wyjdziesz na pola”. Niewielu mieszkańców zachowało jeszcze nadzieję, że kiedykolwiek wrócą do domu.
„Nigdy nie myśleliśmy, że będziemy musieli zrównać wioski z ziemią” – powiedział Flynn do Danger Room. „Mam teraz przyjaciół w tej społeczności. Ostatnią rzeczą, jaką chcę zrobić, to zrujnować życie moim przyjaciołom”.
„Nie pokazaliśmy im planu i nie powiedzieliśmy: „Zniszczymy wszystko w wiosce, zgadzasz się z tym?” Ale on zrównał wioski z ziemią, co wywołało gorącą debatę od czasu, gdy analityczka zbliżona do generała Davida Petraeusa, Paula Broadwell, napisała na początku tego miesiąca na blogu o zniszczeniu Taroka Colache za pomocą 49200 XNUMX funtów rakiet i bomb.
Flynn ujawnia, że trafienie nie ograniczało się do Taroka Kalache'a; Niemal tak samo zniszczone zostały położone nieopodal Chosrow Sofla i Dolny Babur, w dolinie rzeki Argandaby. Flynn mówi, że kilka budynków w Khosrow Sofla wciąż stoi, ale Lower Babur jest „bliżej Taroka Kolache, choć nie jest całkowicie zniszczona”.
Teraz wioski są odbudowywane, proces, który właśnie się rozpoczął i prawdopodobnie nie zakończy się do czasu, gdy batalion Flynna zakończy swoją misję na wiosnę. Zobaczymy, czy Afgańczycy zapamiętają Flynna za to, że potrafili odzyskać swoje wioski z rąk talibów, czy po prostu zakończą proces ich niszczenia.
To nie pierwsza podróż Flynna do południowego Afganistanu. Pochodzący z Massachusetts, ostatni raz służył na pobliskim lotnisku Kandahar w 2004 i 2005 roku, kiedy nadal nie było intensywnych walk ani znaczącej obecności amerykańskiej. Przeczytał słynną książkę Lestera Grosa o wojnie sowieckiej w Afganistanie, częściowo po to, by dowiedzieć się, czego nie robić.
Wspomina swoje myśli z tamtego czasu, kiedy mijając Arghandab i widząc jego gęstą roślinność - wspaniałe miejsca do ukrycia bomb, pomyślał - „Boskie gówno! Tak właśnie przeszli Rosjanie... Pomyślałem wtedy, jak dobrze, że nie wdaliśmy się w taką walkę. A teraz, siedem lat później, oto jestem”.
Zajmowało to jego umysł przez większą część 2010 roku, gdy studiował swój batalion i jego afgańskie odpowiedniki, znane jako Joint Task Force 1-320, które były jednymi z pierwszych wysłanych do Kandaharu w celu oczyszczenia go. Ale czym innym jest wyobrazić sobie taktykę bombardowań rebeliantów, a zupełnie co innego doświadczać ich na własne oczy.
„Nie spodziewałem się takiego zagęszczenia IED (IED – improwizowane urządzenie wybuchowe, przyp. tłumacza, perevodika.ru), jakie widzieliśmy” – mówi. Od lipca do października zespół 1-320 przedzierał się przez obszar o wymiarach około 2 na 6 kilometrów i znalazł 200 improwizowanych urządzeń wybuchowych. Później jego żołnierze znaleźli skrytki z kolejnymi dwustoma bombami. „IED były co 60 metrów [200 stóp] drogi”, mówi, „w ogrodach, na drogach, w murach, we wsiach, w budynkach”. I to było odczuwalne.
Plan Flynna polegał na posuwaniu się na południe i wschód do rzeki Arghandaba przez wioski, które przez trzy lata znajdowały się pod kontrolą talibów. W tym czasie bojownicy zebrali bezbożną liczbę bomb.
Chrzest bojowy grupy 1-320 nastąpił 30 lipca podczas przeprawy przez kanał, który trzeba było kontrolować, aby dostać się do tych wsi. Bitwa, którą jednostka nazwała „bitwą pod Bakersfield”, trwała cztery dni. „Pierwszego dnia straciliśmy trzech zabitych i ośmiu rannych”, mówi Flynn, „a kolejnych 12 zostało rannych w kolejnych dniach walki”.
To, czego NIE widział, też z nim pozostanie, ale nie widział ludzi. „Ludność wiejska się rozproszyła. Po prostu biegał we wszystkich czterech kierunkach” — mówi Flynn. Talibowie wypędzili ludzi z wiosek, z dala od drzew granatu, które dawały im środki do życia. Jedni udali się do Kabulu, inni pojechali do Kandaharu, wierząc, że jeśli Talibowie dotrą do obszaru, który nigdy wcześniej nie był pod obcymi rządami, będzie to trwało bardzo długo. Jeszcze inni – w tym „malek” lub nieformalny przywódca wioski, Tarok Kolache – udali się do wioski zwanej Jelawar, położonej w pobliżu bazy Flynna.
„W październiku, kiedy zniszczyliśmy bazy talibów, ani jedna osoba nie zapukała do moich drzwi ze skargą”. Tego lata wysiedleni mieszkańcy stali się cennym źródłem informacji Flynna. Bez nich nigdy nie wiedziałby, jak ciasno podłożone są bomby rurowe.
Przed planowanym atakiem sił specjalnych i afgańskich komandosów na Dolny Babur „podchodzili do nas ludzie i mówili – „nie możemy tam wrócić”. Naszymi partnerami w operacji była [afgańska] policja, ludzie przychodzili na policję i mówili: „Nie idź przez ogrody, jest dużo bomb. Jeśli musisz chodzić, idź w mokrych miejscach, a nie w suchych”.
Za pomocą "dronyi to, co nazywa „wieloma czujnikami”, Flynn potwierdził, że talibowie zamienili zdewastowane wioski w fabryki bomb. Analiza „stylu życia” wykazała przybywających i wyjeżdżających bojowników oraz brak jakiejkolwiek działalności cywilnej. Czasami Flynn widział domowej roboty materiały wybuchowe suszące się na dachach. W takich przypadkach dzwonił lotnictwozniszczyć budynek uderzeniem z samolotu lub helikoptera.
Ale minęły miesiące, a produkcja bomb nie spadła. W sumie grupa 1-320 straciła 83 osób zabitych i 70 rannych, prawie XNUMX% strat pochodziło z improwizowanych urządzeń wybuchowych (IED).
Aby wyjaśnić coś w artykule Pauli Broadwell: Flynn wysłał swoich ludzi do wiosek, aby spróbowali je posprzątać - ale było za dużo bomb. Lipcowy nalot na Khosrow Sofla nie powiódł się z powodu ogromnego zagęszczenia IED. Sierżant SWAT powiedział Flynnowi, że to „najbardziej wyrafinowana sieć IED, jaką kiedykolwiek widział”.
Grupy zadaniowe porządkowe zostały zmuszone do zawrócenia po tym, jak okazało się, że liczba bomb przekroczyła ilość materiałów wybuchowych, które miały do bezpiecznego zdetonowania IED.
To zmusiło Flynna do szukania alternatywy. „Dobrze było wiedzieć”, że cywile uciekli, więc „[byliśmy] w stanie korzystać z naszego pełnego zestawu systemów broń- od granatów i ciężkich karabinów maszynowych po helikoptery bojowe i potężne naloty - „bez obaw o śmierć cywilów”.
Stał przed trudnym wyborem: mógł niszczyć budynki. Albo schwytać ich, tracąc wielu rannych i zabitych ludzi. A gdyby oczyścił wioski bez niszczenia domów, nie wiadomo, czy Afgańczycy byliby w stanie bezpiecznie do nich wrócić, skoro Talibowie wypchali je bombami.
Tak więc pod koniec września Flynn zadzwonił do „malka” Taroka Kolache i innych mieszkańców, aby dać im znać, że planuje coś, co było zasadniczo zniszczeniem na dużą skalę. „Nie pokazaliśmy im naszego planu i nie powiedzieliśmy: „Zniszczymy wszystko w wiosce, czy wszyscy się z tym zgadzacie?” – mówi.
„Ale poinformowano ich, że wiosce zostaną wyrządzone znaczne szkody. Ludzie nie mówili: „Tak, wysadź wioskę”, ale poniekąd zrozumieli, bo wojna trwa od 30 lat. To była najdłuższa wojna, jaka miała miejsce w regionie”.
Reporter z Daily Mail, który według Flynna nie był obecny na spotkaniu, powiedział, że Flynn groził im: „Albo oddaj bomby domowej roboty, albo wysadzi je w domu”.
Flynn twierdzi, że nic takiego nie powiedział: powiedział im, że jeśli mieszkańcy nie będą mogli mu powiedzieć, gdzie zostały podłożone bomby, nie będzie miał innego sposobu na pozbycie się ich niż przez wysadzenie budynków. Jedynym, który wyraził zaniepokojenie, był Malek Chosrow Sofla: „Chciał, żeby żołnierze pozbyli się bomb buldożerem, żeby nie uszkodziły drzewek granatu”.
6 października, gdy tylko Flynn otrzymał wiarygodne informacje, że w budynkach znajdują się materiały wybuchowe, a w okolicy nie ma cywilów, rozpoczęto nalot. 49200 25 funtów bomb, w większości (45) tysięcy funtów, zrzucono na Taroka Kolacha, aby zniszczyć „ponad XNUMX” budynków.
Flynn mówi, że nie wie dokładnie, ile spadło na Khosrow Sofla i Lower Babur, ale uważa, że jest to porównywalne.
Zgłosił swój plan do dowództwa brygady, stamtąd trafił do komendy regionalnej. Flynn uważa, że duża kwatera główna kierująca codziennymi operacjami wojskowymi z Kabulu, znana jako Połączone Dowództwo ISAF, również o tym wiedziała.
Podczas bombardowania Flynn szukał cywilów, ale ich nie zauważył. „Mieliśmy drony obserwujące uderzenie, mieliśmy „macierze czujników” obserwujące uderzenie”, mówi. „Prawdopodobnie nawet nagraliśmy gdzieś taśmę wideo, ponieważ spodziewaliśmy się, że talibowie wyjdą i o tym porozmawiają”.
Po poprzednich operacjach „długa kolejka starszych” narzekała na śmierć cywila. „W październiku, kiedy zniszczyliśmy bazy talibów, ani jedna osoba nie zapukała do moich drzwi, żeby narzekać” – mówi Flynn.
Ale może nie wszyscy są szczęśliwi. Niektórzy mieszkańcy wyrażali niezadowolenie z operacji: nawet afgański policjant powiedział w poniedziałek reporterowi NPR w Tarok Kolach, że jest „bardzo rozczarowany i bardzo zły”, że wioska już nie istnieje.
Flynn mówi, że jego strategia okaże się słuszna, gdy batalion pozostanie w dolinie – założył 17 małych twierdz dla 38 patrolowanych przez siebie wiosek – i odbuduje to, co zostało zniszczone. „Powiedziałem im: „Możemy odbudować wasze domy. Nie mogę ci oddać twojej nogi, nie mogę ci odzyskać dawnego życia” – konsekwencja powrotu Afgańczyków do zaminowanych domów – „ale obiecuję – odbuduję domy”.
Renowacja budynków i konstrukcji, w tym fundacja nowego meczetu Taroka Kolache, dopiero się rozpoczyna. Ale problemy nadal pozostają w Arghandab. Podczas gdy wydaje się, że talibowie w dużej mierze opuścili ten obszar (Flynn szacuje, że wciąż jest około tuzina aktywnych bojowników), przenosząc się na sąsiednie obszary po październikowych operacjach zamiatania, batalion wciąż „rozbraja [zaimprowizowane bomby] tuzinami”.
A w zeszłym tygodniu talibowie zabili samca Khosrow Sofla. Niektórzy Afgańczycy mówią Flynnowi, że boją się wrócić do ocalałych domów. Istnieje program pomocy USAID polegający na ponownym posadzeniu 4000 drzewek granatu, ale nie jest to odpowiednie dla ludzi, ponieważ „potrwa jeszcze pięć lat, zanim drzewo zacznie przynosić owoce”.
Flynn mówi, że gdyby musiał ponownie decydować o wszystkim, ponownie zniszczyłby wioski, ponieważ nie widzi dla tego alternatywy. Ale nie dałby Broadwellowi zdjęć przed i po, ponieważ zdawały się sugerować, że jest zadowolony z niszczenia wiosek. „Z drugiej strony”, mówi, „zdjęcia pokazują prawdę. To znaczy, że nie próbuję niczego ukrywać ani nikogo oszukiwać”.
Flynn przebywa obecnie w Fort Campbell, na wakacjach przed zakończeniem swojego zadania. Mówi, że już „z satysfakcją” może ponownie przeczytać Gro i porównać swoje działania z działaniami Rosjan.
„Nie jesteśmy tu po to, by terroryzować ludność” – mówi. „Ludzie mówią o Rosjanach bombardujących ich wioski i mówią, że Rosjanie nigdy nic dla nas nie zrobili. Mówią: „To jest różnica między tobą a Rosjanami”.
Flynn rozkazał zrzucić na wioski dziesiątki tysięcy funtów bomb. Tarok Kolache został zrównany z ziemią, podobnie jak pozostałości dwóch pozostałych osad.
Flynn mówi, że nie miał wyboru, aby podjąć takie awaryjne środki. Talibowie podłożyli bomby we wszystkich wioskach i ukryli tony materiałów wybuchowych na pobliskich zielonych polach.
Wysiłki mające na celu oczyszczenie wiosek z warsztatów bombowych w ciągu ostatnich trzech miesięcy nie powiodły się. Przygotowując się do zwiększenia liczby amerykańskich żołnierzy, bojownicy wypędzili wieśniaków z ich ziemi, mówiąc: „W tym roku nie wyjdziesz na pola”. Niewielu mieszkańców zachowało jeszcze nadzieję, że kiedykolwiek wrócą do domu.
„Nigdy nie myśleliśmy, że będziemy musieli zrównać wioski z ziemią” – powiedział Flynn do Danger Room. „Mam teraz przyjaciół w tej społeczności. Ostatnią rzeczą, jaką chcę zrobić, to zrujnować życie moim przyjaciołom”.
„Nie pokazaliśmy im planu i nie powiedzieliśmy: „Zniszczymy wszystko w wiosce, zgadzasz się z tym?” Ale on zrównał wioski z ziemią, co wywołało gorącą debatę od czasu, gdy analityczka zbliżona do generała Davida Petraeusa, Paula Broadwell, napisała na początku tego miesiąca na blogu o zniszczeniu Taroka Colache za pomocą 49200 XNUMX funtów rakiet i bomb.
Flynn ujawnia, że trafienie nie ograniczało się do Taroka Kalache'a; Niemal tak samo zniszczone zostały położone nieopodal Chosrow Sofla i Dolny Babur, w dolinie rzeki Argandaby. Flynn mówi, że kilka budynków w Khosrow Sofla wciąż stoi, ale Lower Babur jest „bliżej Taroka Kolache, choć nie jest całkowicie zniszczona”.
Teraz wioski są odbudowywane, proces, który właśnie się rozpoczął i prawdopodobnie nie zakończy się do czasu, gdy batalion Flynna zakończy swoją misję na wiosnę. Zobaczymy, czy Afgańczycy zapamiętają Flynna za to, że potrafili odzyskać swoje wioski z rąk talibów, czy po prostu zakończą proces ich niszczenia.
To nie pierwsza podróż Flynna do południowego Afganistanu. Pochodzący z Massachusetts, ostatni raz służył na pobliskim lotnisku Kandahar w 2004 i 2005 roku, kiedy nadal nie było intensywnych walk ani znaczącej obecności amerykańskiej. Przeczytał słynną książkę Lestera Grosa o wojnie sowieckiej w Afganistanie, częściowo po to, by dowiedzieć się, czego nie robić.
Wspomina swoje myśli z tamtego czasu, kiedy mijając Arghandab i widząc jego gęstą roślinność - wspaniałe miejsca do ukrycia bomb, pomyślał - „Boskie gówno! Tak właśnie przeszli Rosjanie... Pomyślałem wtedy, jak dobrze, że nie wdaliśmy się w taką walkę. A teraz, siedem lat później, oto jestem”.
Zajmowało to jego umysł przez większą część 2010 roku, gdy studiował swój batalion i jego afgańskie odpowiedniki, znane jako Joint Task Force 1-320, które były jednymi z pierwszych wysłanych do Kandaharu w celu oczyszczenia go. Ale czym innym jest wyobrazić sobie taktykę bombardowań rebeliantów, a zupełnie co innego doświadczać ich na własne oczy.
„Nie spodziewałem się takiego zagęszczenia IED (IED – improwizowane urządzenie wybuchowe, przyp. tłumacza, perevodika.ru), jakie widzieliśmy” – mówi. Od lipca do października zespół 1-320 przedzierał się przez obszar o wymiarach około 2 na 6 kilometrów i znalazł 200 improwizowanych urządzeń wybuchowych. Później jego żołnierze znaleźli skrytki z kolejnymi dwustoma bombami. „IED były co 60 metrów [200 stóp] drogi”, mówi, „w ogrodach, na drogach, w murach, we wsiach, w budynkach”. I to było odczuwalne.
Plan Flynna polegał na posuwaniu się na południe i wschód do rzeki Arghandaba przez wioski, które przez trzy lata znajdowały się pod kontrolą talibów. W tym czasie bojownicy zebrali bezbożną liczbę bomb.
Chrzest bojowy grupy 1-320 nastąpił 30 lipca podczas przeprawy przez kanał, który trzeba było kontrolować, aby dostać się do tych wsi. Bitwa, którą jednostka nazwała „bitwą pod Bakersfield”, trwała cztery dni. „Pierwszego dnia straciliśmy trzech zabitych i ośmiu rannych”, mówi Flynn, „a kolejnych 12 zostało rannych w kolejnych dniach walki”.
To, czego NIE widział, też z nim pozostanie, ale nie widział ludzi. „Ludność wiejska się rozproszyła. Po prostu biegał we wszystkich czterech kierunkach” — mówi Flynn. Talibowie wypędzili ludzi z wiosek, z dala od drzew granatu, które dawały im środki do życia. Jedni udali się do Kabulu, inni pojechali do Kandaharu, wierząc, że jeśli Talibowie dotrą do obszaru, który nigdy wcześniej nie był pod obcymi rządami, będzie to trwało bardzo długo. Jeszcze inni – w tym „malek” lub nieformalny przywódca wioski, Tarok Kolache – udali się do wioski zwanej Jelawar, położonej w pobliżu bazy Flynna.
„W październiku, kiedy zniszczyliśmy bazy talibów, ani jedna osoba nie zapukała do moich drzwi ze skargą”. Tego lata wysiedleni mieszkańcy stali się cennym źródłem informacji Flynna. Bez nich nigdy nie wiedziałby, jak ciasno podłożone są bomby rurowe.
Przed planowanym atakiem sił specjalnych i afgańskich komandosów na Dolny Babur „podchodzili do nas ludzie i mówili – „nie możemy tam wrócić”. Naszymi partnerami w operacji była [afgańska] policja, ludzie przychodzili na policję i mówili: „Nie idź przez ogrody, jest dużo bomb. Jeśli musisz chodzić, idź w mokrych miejscach, a nie w suchych”.
Za pomocą "dronyi to, co nazywa „wieloma czujnikami”, Flynn potwierdził, że talibowie zamienili zdewastowane wioski w fabryki bomb. Analiza „stylu życia” wykazała przybywających i wyjeżdżających bojowników oraz brak jakiejkolwiek działalności cywilnej. Czasami Flynn widział domowej roboty materiały wybuchowe suszące się na dachach. W takich przypadkach dzwonił lotnictwozniszczyć budynek uderzeniem z samolotu lub helikoptera.
Ale minęły miesiące, a produkcja bomb nie spadła. W sumie grupa 1-320 straciła 83 osób zabitych i 70 rannych, prawie XNUMX% strat pochodziło z improwizowanych urządzeń wybuchowych (IED).
Aby wyjaśnić coś w artykule Pauli Broadwell: Flynn wysłał swoich ludzi do wiosek, aby spróbowali je posprzątać - ale było za dużo bomb. Lipcowy nalot na Khosrow Sofla nie powiódł się z powodu ogromnego zagęszczenia IED. Sierżant SWAT powiedział Flynnowi, że to „najbardziej wyrafinowana sieć IED, jaką kiedykolwiek widział”.
Grupy zadaniowe porządkowe zostały zmuszone do zawrócenia po tym, jak okazało się, że liczba bomb przekroczyła ilość materiałów wybuchowych, które miały do bezpiecznego zdetonowania IED.
To zmusiło Flynna do szukania alternatywy. „Dobrze było wiedzieć”, że cywile uciekli, więc „[byliśmy] w stanie korzystać z naszego pełnego zestawu systemów broń- od granatów i ciężkich karabinów maszynowych po helikoptery bojowe i potężne naloty - „bez obaw o śmierć cywilów”.
Stał przed trudnym wyborem: mógł niszczyć budynki. Albo schwytać ich, tracąc wielu rannych i zabitych ludzi. A gdyby oczyścił wioski bez niszczenia domów, nie wiadomo, czy Afgańczycy byliby w stanie bezpiecznie do nich wrócić, skoro Talibowie wypchali je bombami.
Tak więc pod koniec września Flynn zadzwonił do „malka” Taroka Kolache i innych mieszkańców, aby dać im znać, że planuje coś, co było zasadniczo zniszczeniem na dużą skalę. „Nie pokazaliśmy im naszego planu i nie powiedzieliśmy: „Zniszczymy wszystko w wiosce, czy wszyscy się z tym zgadzacie?” – mówi.
„Ale poinformowano ich, że wiosce zostaną wyrządzone znaczne szkody. Ludzie nie mówili: „Tak, wysadź wioskę”, ale poniekąd zrozumieli, bo wojna trwa od 30 lat. To była najdłuższa wojna, jaka miała miejsce w regionie”.
Reporter z Daily Mail, który według Flynna nie był obecny na spotkaniu, powiedział, że Flynn groził im: „Albo oddaj bomby domowej roboty, albo wysadzi je w domu”.
Flynn twierdzi, że nic takiego nie powiedział: powiedział im, że jeśli mieszkańcy nie będą mogli mu powiedzieć, gdzie zostały podłożone bomby, nie będzie miał innego sposobu na pozbycie się ich niż przez wysadzenie budynków. Jedynym, który wyraził zaniepokojenie, był Malek Chosrow Sofla: „Chciał, żeby żołnierze pozbyli się bomb buldożerem, żeby nie uszkodziły drzewek granatu”.
6 października, gdy tylko Flynn otrzymał wiarygodne informacje, że w budynkach znajdują się materiały wybuchowe, a w okolicy nie ma cywilów, rozpoczęto nalot. 49200 25 funtów bomb, w większości (45) tysięcy funtów, zrzucono na Taroka Kolacha, aby zniszczyć „ponad XNUMX” budynków.
Flynn mówi, że nie wie dokładnie, ile spadło na Khosrow Sofla i Lower Babur, ale uważa, że jest to porównywalne.
Zgłosił swój plan do dowództwa brygady, stamtąd trafił do komendy regionalnej. Flynn uważa, że duża kwatera główna kierująca codziennymi operacjami wojskowymi z Kabulu, znana jako Połączone Dowództwo ISAF, również o tym wiedziała.
Podczas bombardowania Flynn szukał cywilów, ale ich nie zauważył. „Mieliśmy drony obserwujące uderzenie, mieliśmy „macierze czujników” obserwujące uderzenie”, mówi. „Prawdopodobnie nawet nagraliśmy gdzieś taśmę wideo, ponieważ spodziewaliśmy się, że talibowie wyjdą i o tym porozmawiają”.
Po poprzednich operacjach „długa kolejka starszych” narzekała na śmierć cywila. „W październiku, kiedy zniszczyliśmy bazy talibów, ani jedna osoba nie zapukała do moich drzwi, żeby narzekać” – mówi Flynn.
Ale może nie wszyscy są szczęśliwi. Niektórzy mieszkańcy wyrażali niezadowolenie z operacji: nawet afgański policjant powiedział w poniedziałek reporterowi NPR w Tarok Kolach, że jest „bardzo rozczarowany i bardzo zły”, że wioska już nie istnieje.
Flynn mówi, że jego strategia okaże się słuszna, gdy batalion pozostanie w dolinie – założył 17 małych twierdz dla 38 patrolowanych przez siebie wiosek – i odbuduje to, co zostało zniszczone. „Powiedziałem im: „Możemy odbudować wasze domy. Nie mogę ci oddać twojej nogi, nie mogę ci odzyskać dawnego życia” – konsekwencja powrotu Afgańczyków do zaminowanych domów – „ale obiecuję – odbuduję domy”.
Renowacja budynków i konstrukcji, w tym fundacja nowego meczetu Taroka Kolache, dopiero się rozpoczyna. Ale problemy nadal pozostają w Arghandab. Podczas gdy wydaje się, że talibowie w dużej mierze opuścili ten obszar (Flynn szacuje, że wciąż jest około tuzina aktywnych bojowników), przenosząc się na sąsiednie obszary po październikowych operacjach zamiatania, batalion wciąż „rozbraja [zaimprowizowane bomby] tuzinami”.
A w zeszłym tygodniu talibowie zabili samca Khosrow Sofla. Niektórzy Afgańczycy mówią Flynnowi, że boją się wrócić do ocalałych domów. Istnieje program pomocy USAID polegający na ponownym posadzeniu 4000 drzewek granatu, ale nie jest to odpowiednie dla ludzi, ponieważ „potrwa jeszcze pięć lat, zanim drzewo zacznie przynosić owoce”.
Flynn mówi, że gdyby musiał ponownie decydować o wszystkim, ponownie zniszczyłby wioski, ponieważ nie widzi dla tego alternatywy. Ale nie dałby Broadwellowi zdjęć przed i po, ponieważ zdawały się sugerować, że jest zadowolony z niszczenia wiosek. „Z drugiej strony”, mówi, „zdjęcia pokazują prawdę. To znaczy, że nie próbuję niczego ukrywać ani nikogo oszukiwać”.
Flynn przebywa obecnie w Fort Campbell, na wakacjach przed zakończeniem swojego zadania. Mówi, że już „z satysfakcją” może ponownie przeczytać Gro i porównać swoje działania z działaniami Rosjan.
„Nie jesteśmy tu po to, by terroryzować ludność” – mówi. „Ludzie mówią o Rosjanach bombardujących ich wioski i mówią, że Rosjanie nigdy nic dla nas nie zrobili. Mówią: „To jest różnica między tobą a Rosjanami”.
informacja