Broń I wojny światowej – karabin maszynowy „Lewis”
Historia karabin maszynowy
Wszyscy, widząc ten lekki karabin maszynowy, natychmiast go rozpoznają, ponieważ bardzo często ten konkretny karabin maszynowy jest pokazywany w filmach o pierwszej wojnie światowej, a nawet drugiej wojnie światowej.
Przecież nie na próżno jest pokazywany na filmach, bo dzięki swojej prostocie i niezawodności, niskiej wadze, wysokiej szybkostrzelności karabin maszynowy szybko podbił serca wojska wielu państw i był bardzo popularny m.in. ten czas. Wszystkie modyfikacje broń odniosły sukces i tylko dodały sławy karabinowi maszynowemu.
Za konstruktora lekkiego karabinu maszynowego uważa się pułkownika armii amerykańskiej Isaaca Lewisa. Kiedyś, po otrzymaniu wykształcenia w West Point, w 1911 kierował szkołą artylerii w Fort Monroe. Prowadząc szkołę i zajmujący się badaniami naukowymi i rozwojem broni, jest powszechnie uznawany za specjalistę w dziedzinie elektromechaniki i mechaniki. Przed przejściem na emeryturę pułkownik Lewis wybrał ścieżkę konsultanta AAC - Automatic Arms Company.
Pracując jako konsultant, pułkownik Lewis kontynuuje rozwój broni i pracuje nad własnym projektem lekkiego karabinu maszynowego, którego mechanizmy byłyby wprawiane w ruch za pomocą mocy prochowych gazów, zużytej amunicji.
Firma Automatic Arms przejmuje wszelkie prawa do oryginalnego karabinu maszynowego zaprojektowanego przez dr Samuela McCleana. To właśnie z tym karabinem maszynowym zaczyna się historia lekkiego karabinu maszynowego Luce. Pułkownik Lewis bardzo zainteresował się tym karabinem maszynowym i wykorzystuje wiele rozwiązań technicznych i konstrukcyjnych do stworzenia własnego karabinu maszynowego. Firma AAS daje Lewisowi kontrolę i zarządzanie masową produkcją karabinu maszynowego i jego dystrybucją, aby uzyskać prawo firmy do produkcji jego karabinu maszynowego.
Karabin maszynowy
Zaledwie kilka lat później Lewis zaprojektował karabin maszynowy z magazynkiem na dyski i lufą chłodzoną powietrzem. Mechanika karabinu maszynowego pracowała w trybie automatycznym dzięki technicznemu rozwiązaniu usuwania gazów prochowych. Po strzale gazy proszkowe wyszły przez otwory lufy i swoim ciśnieniem przemieściły tłok do pierwotnego stanu, powracając, tłok naprężył sprężynę powrotną. Również stojak na pręty przesunął śrubę, usuwając występy z rowka skrzynki na śruby. Dalszy skok zamka i tłoka wypchnął zużytą łuskę, która w wyniku tego ruchu została odrzucona na bok przez reflektor. Listwa zamka działając na podajnik otwierała magazynek, a kolejny nabój podawano do okienka odbiorczego.
Po całkowitym powrocie mechanizmów do pierwotnego stanu, sprężyna powrotna, rozwijając się, szybko przesunęła żaluzję z trzpieniem do przodu. W tym samym czasie rygiel podniósł nabój i wysłał go do komory. Tłumik przesunął się w prawo i został przytrzymany przez kolejny występ sklepu. Słupek pręta zaczął się poruszać wzdłuż szczeliny na śrubę, śruba obróciła się, a ucha weszły w rowki, perkusista, łamiąc podkład, oddał kolejny strzał.
Głównym problemem broni automatycznej jest silne nagrzewanie lufy podczas intensywnego ostrzału. Lewis opracował własny system chłodzenia powietrzem. Umieścił lufę swojego karabinu maszynowego w chłodnicy wykonanej z aluminium i przykrył ją cylindryczną obudową.
Podczas strzelania z karabinu maszynowego gazy proszkowe wychodzące z otworów lufy z przyzwoitą prędkością wciągały zwykłe powietrze do obudowy i wentylowały aluminiowy radiator, zabierając ze sobą ciepło. Ale nawet to rozwiązanie nie było panaceum, serie ponad 25 strzałów wciąż przegrzewały karabin maszynowy i musiały robić krótkie przerwy podczas strzelania. Magazynek w kształcie dysku miał pojemność 47 sztuk amunicji, którą lekki karabin maszynowy wystrzelił w ciągu 6 sekund. Sklep łatwo się zmieniał, a ilość nabojów w sklepie uznano za wystarczającą.
Droga do uznania
Podczas służby w Siłach Zbrojnych USA Lewis wielokrotnie aplikował o swoje wynalazki wojskowe, ale nie znalazł odpowiedzi ze strony dowództwa. Jak w każdym innym kraju wynalazki nie cieszą się popularnością wśród dowództwa wojskowego, dlatego Lewis postanowił podejść do problemu z innej strony.
Błaga swojego przyjaciela, kapitana Chandlera, dowódcę Zwiadowczego Korpusu Powietrznego, by przetestował karabin maszynowy w powietrzu. Chandler angażuje do testów pilota dwupłatowca Wrighta, porucznika Millinga.
Lewis informuje grupę oficerów i prasę o testach karabinu maszynowego w powietrzu.
Na początku czerwca 1912 dwupłatowiec pomyślnie przetestował karabin maszynowy. Ale chociaż prasa dała pozytywne opinie na temat karabinu maszynowego Lewisa, a dowództwo umożliwiło przeprowadzenie oficjalnych testów, karabin maszynowy nie został zaakceptowany, ponieważ administracja artylerii USA wcześniej zatwierdziła użycie francuskiego karabinu maszynowego Bene-Mercier w wojsko. Pod wieloma względami był gorszy od karabinu maszynowego Lewisa i miał zwykłe niewygodne taśmy do nabojów. Następnie Lewis opuszcza armię i przenosi się do Europy.
Lekki karabin maszynowy z magazynkiem w kształcie dysku zainteresował Belgów. Po udanych demonstracjach i testach Lewis podpisuje umowę z Belgami, która zakłada nową firmę Armes Automatic Lewis, która będzie produkować karabiny maszynowe Lewis. Ale wkrótce okazuje się, że tylko brytyjska firma BSA będzie w stanie wyprodukować ten karabin maszynowy, z którym zawrze umowę na produkcję głównych elementów karabinu maszynowego.
Z pomocą BSA Lewis przeprowadza demonstrację użycia karabinu maszynowego z powietrza. Dwupłatowiec zostanie specjalnie wyposażony w dodatkowe siedzenie dla strzelca maszynowego. Pod koniec listopada 1913 r. karabin maszynowy używany z powietrza trafia w cel z wysokości 120 metrów. Ponad połowa dysku skutecznie trafiła w cel.
Po zademonstrowaniu możliwości karabinu maszynowego firma BSA otrzymuje małe zamówienia próbne od wojska Rosji, Belgii i Anglii. Pomimo znacznego nagrzewania się lufy podczas intensywnego strzelania, karabin maszynowy oceniany jest przez ekspertów pozytywnie. Belgia w 1913 przyjmuje karabin maszynowy na uzbrojenie swojej armii.
Chociaż brytyjskie siły powietrzne wykazały zainteresowanie karabinem maszynowym, wykazywały tradycyjną angielską ostrożność i nie spieszyło się z zamówieniem karabinu maszynowego. Dlatego pierwsze partie otrzymały Belgia i Rosja. Przewidując wojnę w Europie, BSA postanawia zwiększyć moce produkcyjne i zamawia partię maszyn w Stanach Zjednoczonych.
Tuż przed wybuchem wojny, w połowie 1914 roku, Anglia zamówiła pierwszą partię 10 sztuk, a po kilku tygodniach około 50 karabinów maszynowych. Po wybuchu działań wojennych firma otrzymała zamówienie na 200 karabinów maszynowych.
Ale po tym, jak belgijskie jednostki wojskowe, uzbrojone w piechotę modele karabinu maszynowego Lewis, skutecznie odparły ataki wyższych sił niemieckich, popyt na karabin maszynowy gwałtownie wzrosł.
Firma BSA nie poradziła sobie z takim napływem zamówień, a następnie zamówiła 12 tys. karabinów maszynowych od amerykańskiej firmy Savage Arms Company. Pod koniec 1915 r. wreszcie zaczęła działać fabryka w Birmingham, która była w stanie produkować około 300 karabinów maszynowych tygodniowo.
Modyfikacje karabinów maszynowych.
Pierwsza modyfikacja dotyczyła lotniczego karabinu maszynowego. Zastąpił kolbę rękojeścią typu „Maxim”. Następnie zmodernizowano lufę karabinu maszynowego, jednak dotyczyło to tylko obudowy chłodnicy, która przeszkadzała w strzelaniu. Ze względu na dobry przepływ powietrza z karabinu maszynowego na wysokości, obudowa jest zdejmowana z karabinu maszynowego. Dodawane są pojemniki w kształcie worka, aby złapać zużyte naboje, które po wyrzuceniu uszkadzały poszycie samolotu.
Również do 1916 roku pojemność magazynka została zwiększona dla wygody strzelania w powietrzu, magazynek dyskowy stał się bardziej masywny i mieścił 97 amunicji. Sam sklep został wyposażony w uchwyt do szybkiej wymiany jedną ręką.
W 1916 roku, biorąc pod uwagę różne ulepszenia, firma BSA rozpoczęła produkcję ulepszonej wersji Lewisa Mk.II.
Mniej więcej w tym samym czasie w Anglii tworzą urządzenie montażowe do montażu karabinu maszynowego na samolocie. "Wózek Forter" został wykonany w postaci łukowatej szyny, na której karabin maszynowy przesuwał się do pozycji tył i dół. Wagony te były wyposażone w angielskie "RAF SE.5a".
W Rosji pojawia się również powóz do mocowania karabinu maszynowego do samolotu, różnił się tym, że cofanie odbywało się na zawiasie.
Od 1915 roku karabin maszynowy stał się de facto standardem w samolotach wojskowych.
W trakcie eksploatacji okazało się, że karabin maszynowy nabył szereg innych niedociągnięć, takich jak zamrażanie smaru w niskich temperaturach, obowiązkowe czyszczenie lufy było wymagane po wystrzeleniu 600 sztuk amunicji, a podczas walk powietrznych często zapominano o przegrzaniu karabinu maszynowego , co doprowadziło do szybkiej awarii broni.
Ukończono w 17 morski Karabin maszynowy Lewis, który doprowadził do seryjnej produkcji karabinu maszynowego Lewis Mk.III. W tej modyfikacji zmniejszono masę karabinu maszynowego i zwiększono szybkostrzelność. Trzeci Lewis stał się najpowszechniejszą bronią do uzbrojenia samolotów bojowych i tak pozostał aż do wybuchu II wojny światowej.
Stany Zjednoczone i Rosja strzelały z karabinu maszynowego amunicją 7.62 mm, podczas gdy Włochy, Francja i Japonia używały amunicji 0.383 7.7 mm.
Ponieważ szybkostrzelność karabinu maszynowego wzrosła do 850 strzałów na minutę, bez poprawy rozwiązań konstrukcyjnych, znacznie wzrosła liczba awarii i awarii karabinów maszynowych, a pokonywanie dużych wysokości przez samoloty zwiększyło nierozwiązany problem zamarzania smaru.
Karabin maszynowy szybko stracił swój urok i pod koniec lat trzydziestych uznano go za przestarzałą broń.
Ale mimo wszystko karabin maszynowy był bardzo często używany na frontach II wojny światowej. Wojska niemieckie często używały tego karabinu maszynowego w swoich jednostkach, chociaż posiadali nowszą broń.
Najważniejsze funkcje:
- warianty Lewis Mk I-II i Lewis Mk III;
- długość 1.3 metra 1.1 metra;
- pień 0.61 metra 0.61 metra;
— szybkostrzelność do 550 v/m do 850 v/m;
- waga 11.5 kg 7.7 kg;
informacja