Mieszkańcy wyzwolonej Pragi witają jadących dalej sowieckich żołnierzy czołg T-34-85
Agonia III Rzeszy. Wojna w Europie nie zakończyła się samobójstwem Hitlera 30 kwietnia i formalną kapitulacją Rzeszy 9 maja 1945 roku. Walczyli fanatycy, zbrodniarze wojenni i żołnierze, którzy po prostu nie otrzymali informacji o kapitulacji na czas.
Wiele tysięcy bojowników Wehrmachtu i ich sojuszników (chorwackich, rosyjskich i innych nacjonalistów) nie złożyło broń zaraz po kapitulacji Niemiec. Ostatnie bitwy II wojny światowej w teatrze europejskim rozegrały się w Czechach i Kurlandii (Łotwa), na Bałkanach iw Holandii.
Bitwa pod Pragą
11 maja 1945 r. zakończyła się ostatnia operacja strategiczna Armii Czerwonej w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej - operacja ofensywna w Pradze, którą przeprowadziły oddziały 1. Frontu Ukraińskiego pod dowództwem I.K. I.S.Eremienko i 4. Front Ukraiński RJ Malinowski. Siły uderzeniowe Koniewa, które właśnie zajęły Berlin, zwróciły się do Pragi. W kierunku Pragi broniło się silne zgrupowanie niemieckie: Grupa Armii Centrum pod dowództwem feldmarszałka Schörnera oraz Grupa Armii Południowy Rendulich (łącznie ok. 2 tys. osób).
Niemieckie dowództwo odmówiło poddania się nawet po upadku Berlina. Postanowili zamienić Pragę w „drugi Berlin”, przeciągali czas na złożenie broni przed Amerykanami. 5 maja w Pradze wybuchło powstanie. Rebelianci uniemożliwili nazistom ewakuację na zachód. Obiecali utopić powstanie w Pradze we krwi. Sowieckie dowództwo przyspieszyło rozpoczęcie operacji - ofensywa rozpoczęła się 6 maja. Front niemiecki załamał się pod ciosami wojsk sowieckich. Rankiem 9 maja 1945 r. armie czołgów Koniewa wdarły się do Pragi. Niemieckie dywizje SS stawiały zacięty opór. W tym samym dniu do stolicy Czech wkroczyły oddziały przednie 2 i 4 frontu ukraińskiego. Od godziny 16. Niemcy zaczęli się poddawać.
10 maja wojska sowieckie spotkały się z aliantami. Oddziały Grupy Armii Centrum zaczęły masowo się poddawać. 11 maja operacja została oficjalnie zakończona. Jednak pościg i zdobywanie wojsk, bitwy z oddzielnymi zaciekłymi grupami wroga i oczyszczanie terytorium trwały jeszcze przez kilka dni. Naziści, SS i Własow próbowali ratować życie: opuścić sowiecką strefę okupacyjną i poddać się Amerykanom. Tak więc 12 maja na terenie miasta Pilzno zablokowano i schwytano kolumnę rosyjskich kolaborantów pod dowództwem generała Własowa (ROA, Rosyjska Armia Wyzwoleńcza). 15 maja w pobliżu miasta Nepomuk aresztowano dowódcę 1 dywizji ROA Bunyachenko i jego sztab. W nocy 12 maja w pobliżu miasta Pribram zlikwidowano 7 żołnierzy. grupa esesmanów pod dowództwem szefa Urzędu SS w Czechach i Morawach SS Obergruppenführera hrabiego von Pückler-Burghaus., która uciekła z Pragi. Amerykanie odmówili wpuszczenia oddziałów SS na swoje terytorium. Naziści wzięli ostatnią bitwę i zostali pokonani.
Żołnierze Armii Czerwonej i czescy rebelianci jeżdżą na pancernych działach samobieżnych SU-76M wzdłuż nabrzeża Wełtawy w Pradze
Radziecki czołg T-34-85 z praskimi powstańcami na pancernych przejażdżkach po Placu Wacława w Pradze
Mieszkańcy Pragi spotykają radzieckich żołnierzy-wyzwolicieli na ciężarówce ZiS-5
Bitwa pod Ojak
Na Bałkanach toczyła się prawdziwa bitwa między chorwackimi nazistami (Ustasze) a oddziałami Ludowej Armii Wyzwolenia Jugosławii (NOAYU) pod dowództwem I. B. Tito. Wojska jugosłowiańskie na początku maja 1945 r. zakończyły wyzwolenie Bałkanów od nazistów (Grupa Armii E) i dywizji chorwackich nacjonalistów. Oddziały Niezależnego Państwa Chorwackiego (NGH - satelita Niemiec), ustaszy, winni ludobójstwa Serbów, Żydów, Cyganów, wielu zbrodni wojennych (setki tysięcy cywilów zginęły), nie chciały poddać się NOAU. Ta sama grupa obejmowała nacjonalistów serbskich, słoweńskich i bośniackich, którzy byli wrogo nastawieni do Tito. Ci „bandyci” byli często niszczeni bez procesu i śledztwa.
Dlatego chorwaccy naziści próbowali uniknąć kary i uciekli do Austrii, do brytyjskiej strefy okupacyjnej. Niektórzy mają szczęście. Przywódcy ustaszy pod wodzą dyktatora Ante Pavelića (NGH) z pomocą duchowieństwa katolickiego uciekli do Austrii i Włoch, a stamtąd do Ameryki Łacińskiej lub Hiszpanii. Sam Pavelic najpierw mieszkał w Argentynie, był częścią wewnętrznego kręgu prezydenta Perona, a następnie przeniósł się do Hiszpanii.
Niektórzy nacjonaliści, w tym ustasze, mogli wyjechać do Austrii i poddali się Brytyjczykom. Jednak Brytyjczycy nie potrzebowali zwykłych żołnierzy. Dlatego wrócili do Jugosławii, gdzie wielu czekało na egzekucję. Część ustaszów osadzona w mieście Odzhak i jego okolicach (współczesna Bośnia i Hercegowina). Dowódcą chorwackiego oddziału był Petar Rajkovačić. Według różnych szacunków w oddziale znajdowało się od 1,8 do 4 tysięcy myśliwców. Walczyli od 19 kwietnia do 25 maja 1945 r. Zdesperowani Chorwaci stawiali tak silny opór, że byli w stanie odeprzeć kilka ataków wojsk jugosłowiańskich, które poniosły ciężkie straty. W końcu udało się stłumić zaciekły opór chorwackich rzezimieszków przez sprowadzenie dodatkowych sił artylerii i przy pomocy lotnictwo, który zadał kilka silnych ciosów na pozycje wroga. Po utracie i zniszczeniu głównych pozycji resztki chorwackiego garnizonu w nocy z 24 na 25 maja próbowały wyrwać się z miasta i udać do lasów. Zostały jednak zniszczone. W tym samym czasie ustasze na terenach leśnych nadal prowadzili wojnę partyzancką i stawiali opór do 1947 roku.
Zmotoryzowany oddział 4. Armii NOAU posuwa się w kierunku Tolmin, maj 1945 r.
Części NOAU wchodzą do wyzwolonego Zagrzebia. 9 maja 1945
Schwytany ustasze. maj 1945
Powstanie „Królowej Tamary”
W kwietniu 1945 r. na wyspie Texel (Wyspy Zachodniofryzyjskie, Holandia) zbuntowali się byli żołnierze Armii Czerwonej do niewoli. Wyspa Texel była częścią tzw. systemu obronnego. Mur Atlantycki. W 1943 r. Niemcy w Polsce utworzyli 822. batalion piechoty gruzińskiej („Königin Tamara”, „Królowa Tamara”) ze schwytanych żołnierzy radzieckich w ramach Legionu Gruzińskiego (około 800 osób). Batalion został przeniesiony do Holandii. W 1944 roku w oddziale pojawiła się podziemna organizacja antyfaszystowska. Naziści, podejrzewając, że batalion jest zawodny, w lutym 1945 r. przenieśli go na wyspę Texel. Tam żołnierze gruzińscy pełnili funkcje pomocnicze.
W nocy z 5 na 6 kwietnia 1945 r., mając nadzieję na szybkie lądowanie alianckich sił, była Armia Czerwona z pomocą holenderskiego ruchu oporu zbuntowała się i zdobyła większą część wyspy. Zmasakrowano około 400 żołnierzy niemieckich. Rebelianci nie byli w stanie uchwycić dobrze ufortyfikowanych niemieckich baterii. Niemcy wysadzili wojska z lądu, wrzucili do bitwy około 2 tysięcy marines. Po dwóch tygodniach upartych walk rebelianci zostali pokonani. Rebelianci stracili ponad 680 zabitych (ponad 560 Gruzinów i ponad 110 Holendrów). Resztki powstańczego batalionu wycofały się w trudno dostępne miejsca na wyspie, przeszły na pozycje partyzanckie i dalej stawiały opór. Walki trwały po oficjalnej kapitulacji Niemiec 8 maja 1945 r. Dopiero 20 maja wojska kanadyjskie wylądowały na wyspie i przerwały walki.
Gruzińscy żołnierze na Texel
Mierzeja Bałtycka i Kurlandia
Już po upadku Rzeszy skapitulowały ostatnie „kotły”, w których zablokowano wojska niemieckie. Podczas operacji na Prusach Wschodnich Armia Czerwona pokonała wschodniopruskie ugrupowanie Wehrmachtu. 9 kwietnia wojska radzieckie zajęły Królewca, a pod koniec kwietnia grupa Zemland została zniszczona. 25 kwietnia zdobyto ostatnią twierdzę - twierdzę grupy Zemland i bazę marynarki wojennej Pillau. Resztki rozbitej grupy niemieckiej (około 35 tys. osób) udało się ewakuować z Półwyspu Zemlandzkiego na Mierzeję Frische-Nerung (obecnie Mierzeja Bałtycka).
Aby zapobiec rozmieszczeniu tych oddziałów w obronie Berlina, sowieckie dowództwo postanowiło wylądować na mierzei i wykończyć nazistów. 25 kwietnia zaawansowane siły Armii Czerwonej zdobyły przyczółek na mierzei. 26 kwietnia na mierzei wylądowały wschodnie i zachodnie pododdziały desantowe. Przecięli mierzeję Frishe-Nerung i połączyli się z oddziałami idącymi z północy. Część niemieckiej grupy w północnej części Frische-Nerung została zablokowana i schwytana. Dalsza operacja nie przyniosła jednak sukcesu. Niemcy uparcie walczyli, wykorzystując dogodny teren do obrony - wąska mierzeja była blokowana przez wiele ufortyfikowanych pozycji. Wojska radzieckie nie miały wystarczającej artylerii, aby zniszczyć obronę wroga. Dotknęły błędy dowództwa sowieckiego, nie udało się nawiązać interakcji między siłami lądowymi a flota.
W rezultacie postanowiono zrezygnować z ofensywy. Niemcy byli szczelnie zablokowani i trzymani pod ostrzałem artylerii i nalotów. Część niemieckiej grupy zdołała ewakuować się drogą morską. Jednak większość z nich została schwytana po 9 maja 1945 r. (około 22 tys. żołnierzy i oficerów).
W Kurlandii zlikwidowano kolejny „kocioł”. W zachodniej części Łotwy część Niemieckiej Grupy Armii Północ (16 i 18 armia) została ponownie zablokowana jesienią 1944 roku. Niemcy utrzymywali front wzdłuż linii Tukums-Lipaja. Grupa liczyła początkowo około 400 tysięcy osób. Jednocześnie naziści utrzymywali kontakt z Rzeszą drogą morską. Armia Czerwona podjęła kilka prób likwidacji zgrupowania wroga, ale bez powodzenia. Niemcy stworzyli silną i gęstą obronę, która opierała się na dogodnym terenie (trudno dostępne lasy i bagna). Wojsk było dużo, front był niewielki, więc znaczna część dywizji mogła być umieszczona na drugim lub trzecim rzucie, wycofana do rezerwy. Ponadto wojska radzieckie (I i II front bałtycki) nie miały poważnej przewagi nad wrogiem, aby szybko przebić się przez jego obronę.
W rezultacie Niemcy siedzieli w Kurlandii do samego końca wojny. Część wojsk została przeniesiona do obrony Niemiec, do czasu kapitulacji w Kurlandii było około 250 tysięcy ludzi. Nasze wojska podjęły ostatnią próbę przebicia się na pozycje wroga w maju 1945 roku, ale bez większych sukcesów. Dopiero 10 maja 1945 dowódca grupy kurlandzkiej gen. Karl Hilpert wydał rozkaz poddania się. W tym samym czasie poszczególne grupy żołnierzy Rzeszy, głównie esesmanów, próbowały wedrzeć się do Prus Wschodnich. Tak więc 22 maja została zniszczona niemiecka grupa dowodzona przez dowódcę 6. Korpusu SS Waltera Kruegera. Dowódca korpusu zastrzelił się. Do lipca 1945 r. w Kurlandii rozległy się strzały, hitlerowcy i legioniści łotewskiego SS walczyli do końca.
Ostatni „łowcy”
25 marca 1945 r. niemiecki okręt podwodny U-234 pod dowództwem komandora porucznika Fehlera opuścił macierzysty port Kilonii i skierował się do Norwegii. Okręt podwodny wykonywał tajną misję. Miało to wzmocnić potencjał bojowy sojuszniczej Japonii. Na pokładzie łodzi podwodnej znajdowali się ważni pasażerowie, eksperci wojskowi, w tym generał Sił Powietrznych Ulrich Kessler, który miał dowodzić jednostkami Luftwaffe zlokalizowanymi w Tokio, Heinz Schlick, specjalista w dziedzinie technologii radarowych i zakłóceń elektronicznych, August Bringewalde, jeden z czołowych ekspertów w myśliwcach odrzutowych i innych ekspertach. Na pokładzie byli także oficerowie japońscy, którzy przejęli doświadczenie wojskowe w Rzeszy. Na pokładzie okrętu znajdowały się także ładunki specjalne: różnorodna dokumentacja techniczna, prototypy najnowszych torped elektrycznych, dwa zdemontowane myśliwce odrzutowe Messerschmitt 262, kierowany pocisk Henschel Hs 293 (pocisk) oraz ładunek tlenku uranu w skrzyniach ołowianych o łącznej masie około 560 kg.
16 kwietnia statek Fehlera opuścił Norwegię. 10 maja Fehler otrzymał wiadomość o kapitulacji Rzeszy i rozkaz admirała Dönitza skierowany do wszystkich okrętów podwodnych o zaprzestaniu działań wojennych, powrocie do baz lub kapitulacji. Fehler postanowił poddać się Amerykanom. Oficerowie japońscy, nie chcąc się poddawać, popełnili samobójstwo. 14 maja 1945 r. amerykański niszczyciel przechwycił okręt podwodny w rejonie Wielkiego Brzegu Nowej Fundlandii i zabrał go na wody Stoczni Marynarki Wojennej Portsmouth, gdzie znajdowały się już poddane wcześniej niemieckie okręty podwodne.
2 maja 1945 roku okręt podwodny Oberleutnanta Heinza Schaffera U-977 opuścił norweski Kristiansannan na polowanie. Po przyjęciu rozkazu kapitulacji w dniu 10 maja zespół zdecydował się na wyjazd do Argentyny. Przez 66 dni łódź pływała bez wynurzania. Nurkowanie to było drugie najdłuższe w całej wojnie. Najdłużej zrealizował U-978, który płynął bez wynurzenia przez 68 dni. 17 sierpnia okręt podwodny został internowany w Mar del Plata w Argentynie. Łącznie przejście przez ocean trwało 108 dni. W listopadzie statek został przekazany Stanom Zjednoczonym.
Ostatnia jednostka niemiecka nadal służyła Rzeszy na wyspie na Morzu Barentsa. Niemcy (działanie Luftwaffe i Abwehry) wyposażyli stację meteorologiczną na Wyspie Niedźwiedziej na południe od wyspy Zachodni Spitsbergen. Stracili kontakt radiowy z dowództwem i nie wiedzieli, że wojna się skończyła. Dowiedzieli się o tym dopiero we wrześniu 1945 roku od myśliwych norweskich. Na wieść o zakończeniu wojny Niemcy nie stawiali oporu.
Kapitulacja U-234
U-977 w Mar del Plata, Argentyna