Schwytanie Eben-Emala. Atak na Belgię
Adolf Hitler z grupą odznaczonych oficerów spadochroniarzy batalionu szturmowego „Koch” 7. dywizji lotniczej. Oficerowie zostali odznaczeni Krzyżami Rycerskimi za udane zdobycie strategicznego belgijskiego fortu Eben-Emael 10 maja 1940 roku.
Blitzkrieg na Zachodzie. 80 lat temu, 28 maja 1940 roku, Belgia skapitulowała. Społeczeństwo belgijskie, czując się całkowicie bezpiecznie za murem „nie do zdobycia” fortyfikacji i licząc na pomoc Anglii i Francji, bardzo się myliło. W Belgii spodziewali się wojny pozycyjnej na wzór I wojny światowej, ale otrzymali wojnę psychologiczną i blitzkrieg.
Gotowość Belgii do wojny
Belgia była oficjalnie krajem neutralnym. Jednak Niemcy były uważane za potencjalnego przeciwnika, podczas gdy Francja i Anglia były sojusznikami. Wojsko belgijskie przekazało Francuzom informacje o polityce obronnej kraju, o ruchu wojsk, fortyfikacjach i łączności. Belgowie mieli silne umocnienia na granicy z Holandią i Niemcami. Po dojściu nazistów do władzy w Niemczech władze belgijskie przystąpiły do modernizacji starych i tworzenia nowych struktur obronnych na granicy. Remontowano fortyfikacje w Namur i Liege, duże nadzieje wiązano z fortem Eben-Emal (zbudowanym w latach 1932-1935) na granicy belgijsko-holenderskiej. Fort miał uniemożliwić Niemcom przedarcie się do Belgii przez południowe Niderlandy. Eben-Emal był uważany za największą i nie do zdobycia fortecę w Europie, kontrolował najważniejsze mosty przez Kanał Alberta, położony na północ od fortu. Belgowie wznieśli także nowe linie fortyfikacji wzdłuż kanału Maastricht - Bois-le-Duc, łączącego rzeki Mozę i Skaldę oraz Kanał Alberta.
Belgowie planowali bronić fortyfikacji wzdłuż Kanału Alberta i Mozy, od Antwerpii po Liège i Namur, aż do przybycia aliantów na linię Diehla. Następnie armia belgijska wycofała się na drugą linię obrony: Antwerpia - Dil - Namur. Alianci przyjęli plan Deal. Zgodnie z tym planem, podczas gdy Belgowie walczyli na wysuniętych fortyfikacjach, wojska alianckie miały dotrzeć do linii Diehla (lub linii KV), która biegła z Antwerpii wzdłuż rzeki. Diel i kanał Diel, następnie przez Louvain, Wavre do ufortyfikowanego obszaru Namur. Plan Diehla umożliwił skrócenie dystansu i czasu przerzutu sił angielsko-francuskich na pomoc Belgom, skrócenie frontu w środkowej Belgii, uwolnienie części wojsk dla rezerwy, pokrycie części centrum i na wschód od kraju.
Mapa fortyfikacji Belgii według planów Belgii i planu „Diehl”
Problem polegał na tym, że plan ten został obliczony na to, że wróg zada główny cios w środkowej części Belgii. Gdyby Niemcy zadali główny cios na południe (co się stało), alianci byliby pod groźbą osłony flanki i okrążenia. Wywiad belgijski podejrzewał, że Niemcy dokonają poważnej inwazji przez belgijskie Ardeny i przebiją się do morza w regionie Calais, aby zablokować wrogie zgrupowanie w Belgii. Dowództwo belgijskie powiadomiło o tym Naczelne Dowództwo Sił Sojuszniczych. Ale ich ostrzeżenie zostało zignorowane (podobnie jak inne „wezwania”).
Do początku wojny Belgia zmobilizowała 5 armii, 2 korpusy rezerwowe i jeden korpus kawalerii - 18 piechoty, 2 dywizje komandosów Arden - jednostki zmechanizowane, 2 dywizje kawalerii zmotoryzowanej, jedną brygadę zmotoryzowaną i jedną brygadę straży granicznej. Do tego jednostki artyleryjskie i przeciwlotnicze, garnizony fortec i inne jednostki. Łącznie 22 dywizje, około 600 tysięcy ludzi, w rezerwie - 900 tysięcy. Ponadto była flota, wybrzeże broniły trzy dywizje morskie. Armia była uzbrojona w ponad 1330 dział, niewielką liczbę nowoczesnych francuskich czołgi (było tylko 35 czołgów AMC 10). Przeciwpancerne działa samobieżne T-13 stały się główną jednostką bojową formacji pancernych, było 13 modyfikacji T-1 B2 / B3 / B200; było też kilkadziesiąt tankietek T-15, uzbrojonych w karabiny maszynowe. Lotnictwo dysponował ok. 250 samolotami bojowymi (w tym lekkimi i transportowymi – ponad 370). Odnowa floty właśnie się rozpoczęła. Tak więc generalnie armia belgijska składała się z jednostek piechoty i liczyła na silne umocnienia, naturalne przeszkody (kanały, rzeki, las ardeński). W armii brakowało czołgów, artylerii przeciwlotniczej i nowoczesnych samolotów.
Leopold III, król Belgii, bada kolumnę czołgów
Lekki bombowiec belgijskich sił powietrznych Fairey Fox
Ardeny Jaegers
Siły sprzymierzone
Zaraz po rozpoczęciu wojny armia belgijska miała być wspierana przez liczne i dobrze uzbrojone siły sojusznicze – 1., 2., 7. i 9. armię francuską, brytyjską armię ekspedycyjną (łącznie około 40-45 dywizji). Francuska 7. Armia miała osłaniać północną flankę, przemieszczać się swoimi ruchomymi formacjami (1. lekka dywizja zmechanizowana, 2 zmotoryzowane dywizje piechoty) do Holandii w rejonie Bredy i udzielać pomocy armii holenderskiej. Korpus brytyjski (10 dywizji, 1 dział artyleryjskich i 280 czołgów) miał objąć obszar Gandawa-Bruksela. Centralną część Belgii zajęła 310. Armia Francuska (w jej skład wchodziły 1. i 2. lekka dywizja zmechanizowana). 3. Armia Francuska znajdowała się na południowej flance aliantów (w armii była tylko jedna dywizja zmotoryzowana). Oddziały 9. Armii znajdowały się na południe od rzeki. Sambra, na północ od Sedanu. Francuska 9 Armia broniła francusko-belgijskiej granicy między Sedanem i Montmedy oraz północnej flanki Linii Maginota na granicy belgijsko-luksemburskiej.
Oznacza to, że dwie najsłabsze armie francuskie zajęły obszar, w którym naziści zadali główny cios i skoncentrowali potężną pancerną pięść. Tutaj znajdowały się francuskie dywizje rezerwowe pierwszego i drugiego etapu. Nie posiadali mobilnych formacji, broni przeciwpancernej i przeciwlotniczej do odpierania ataków czołgów i samolotów. Dlatego 9 i 2 armie nie miały szans na powstrzymanie niemieckiego przełomu. Najbardziej gotowe do walki i mobilne formacje aliantów znajdowały się między Namurem a wybrzeżem i nie mogły zapobiec przełamaniu się niemieckich sił uderzeniowych.
„Sytuacja mogła potoczyć się zupełnie inaczej” – zauważył po wojnie były nazistowski generał i historyk wojskowości K. Tippelskirch – „gdyby francuskie dowództwo pozostawiło swoje wojska na zachód od linii Maginota w pobliżu granicy francusko-belgijskiej z potężnym fortyfikacje polowe, wbrew wszelkim względom politycznym, zaufaliby Belgom i Holendrom, że zapobiegną postępowi armii niemieckich i utrzymają główne siły swoich mobilnych oddziałów w rezerwie za linią frontu. Najbardziej obawiali się tej decyzji niemieccy generałowie. W związku z tym wiadomość o wkroczeniu do Belgii trzech armii lewego skrzydła aliantów (I i VII ekspedycja francuska, angielska) wywołała wielką radość w obozie niemieckim.
Wojska brytyjskie w Belgii
Armia brytyjska w Belgii 10 maja 1940 Belgijskie dziewczyny dają kwiaty Brytyjczykom
Niemieccy żołnierze przy porzuconych belgijskich działach samobieżnych T.13B3
Niemiecka kolumna czołgów w Belgii, maj 1940
Porzucone francuskie czołgi B1-bis w Beaumont w Belgii
Szok Eben-Emal
W Belgii Niemcy radzili sobie bez groźby terroru lotniczego. Belgię, podobnie jak Holandię, ogarnęła fala strachu. Tutaj Niemcy również z powodzeniem używali sił specjalnych. W dniach 5–8 maja 1940 r. Abwehra wysłała bojowników z sił specjalnych Brandenburg-800 na rozpoznanie umocnień granicznych Belgii i Luksemburga. Komandosi byli przebrani za turystów. Przejechali wzdłuż linii biura podróży i sfotografowali fortyfikacje wroga.
Już pierwszego dnia wojny, 10 maja 1940 r., naziści odnieśli niesamowite zwycięstwo w Belgii. Zabrali fort Eben-Emal (Eben-Emael), który uznano za nie do zdobycia. W ten sposób Belgia pogrążyła się w szoku i podziwie. Niemcy zdobyli twierdzę, lądując na szybowcach! Wtedy wydawało się, że to cud, który sparaliżował wolę oporu Belgów.
Fort był najnowocześniejszym osiągnięciem inżynierów wojskowych tamtych czasów. Twierdza stała 10 kilometrów na południe od holenderskiego Maastricht i na północny wschód od Liege. Kanał Alberta ciągnął się na południe do Liege - poważna bariera wodna, którą trzeba było sforsować, aby dotrzeć do stolicy kraju, Brukseli. Brzegi są strome, wzdłuż potoku (co 500-600 metrów) rozmieszczone są żelbetowe bunkry. Kanał obejmuje starą fortecę Liege, centrum całego ufortyfikowanego obszaru. Fort Eben-Emal jest północnym punktem węzłowym tego ufortyfikowanego obszaru. Pokrył najważniejsze mosty nad Kanałem Alberta, które były przygotowane do wybuchu. Nie udało się odbudować mostów pod ostrzałem artylerii fortecznej. Również artyleria fortu mogła ostrzeliwać węzeł kolejowy i mosty w samym holenderskim Maastricht.
Twierdza znajdowała się na pagórkowatym płaskowyżu, był to ufortyfikowany teren o wymiarach 900 na 700 metrów. Od północnego wschodu warownię przykrywał przylegający do kanału 40-metrowy klif. Od północnego zachodu i południa - fosa. Fort został uznany za nie do zdobycia i musiał utopić każdy atak we krwi. Fort był uzbrojony w kilkadziesiąt dział i karabinów maszynowych w kazamatach i obrotowych wieżach pancernych: działa 75 i 120 mm (z ich pomocą można było strzelać do odległych celów), działa przeciwpancerne 47 i 60 mm, przeciwlotnicze, ciężkie i lekkie karabiny maszynowe. Wszystkie stanowiska strzeleckie połączone były podziemnymi galeriami. Do tego stanowiska obserwacyjne, rowy przeciwczołgowe, reflektory i konstrukcje podziemne. Garnizon liczył ponad 1200 osób, ale fort liczył około 600 osób, reszta znajdowała się w rezerwie poza twierdzą.
Belgowie wzięli pod uwagę doświadczenia I wojny światowej, kiedy fortyfikacje ginęły pod ciosami potężnej artylerii. Do budowy użyto żelbetu zamiast tradycyjnego betonu. Kazamaty dział były ukryte na dużych głębokościach na płaskowyżu, co czyniło je niewrażliwymi nawet na działa oblężnicze kalibru 420 mm. Bombowce nurkujące i czołgi były bezsilne wobec kazamat na zboczach (Niemcy nie mieli wtedy nawet ciężkich czołgów). Belgowie z łatwością strzelaliby do niemieckich czołgów z dostępnych dział. Ponadto Eben-Emal mógł objąć sąsiednie forty - Pontisse i Brachon.
Tak więc, aby zaatakować Belgię, naziści musieli zająć Eben-Emal. Według wszystkich obliczeń hitlerowcy musieliby poświęcić na to dwa tygodnie. Fort miał wykuć dwie dywizje. Niemcy musieli stworzyć artylerię oblężniczą i silną grupę lotniczą. W międzyczasie Niemcy ugrzęzli pod murami twierdzy, nadciągną dywizje francuskie i brytyjskie, wzmocnią armię belgijską drugim rzutem i rezerwami. Belgia przetrwa, wojna nabierze charakteru przewlekłego, fatalnego dla Rzeszy. Dlatego pod ochroną Eben-Emal i innych fortyfikacji Belgowie czuli się dość pewnie.
Tym większy był szok Belgów, gdy naziści zajęli fort już pierwszego dnia wojny. 10 maja 1940 r. na forcie wylądowało przy pomocy szybowców 78 spadochroniarzy 7. Dywizji Powietrznej (oddział szturmowy Kocha). Taki atak był całkowitym zaskoczeniem dla garnizonu belgijskiego. Za pomocą materiałów wybuchowych i miotaczy ognia naziści zniszczyli część fortyfikacji. Garnizon siedział w schronach i nie odważył się kontratakować. Kiedy posiłki zbliżyły się do niemieckich spadochroniarzy, Belgowie poddali się.
Eksplodowana wieża belgijskiego fortu Eben-Emael
Zdobyte fortyfikacje belgijskiego fortu Eben-Emael
Saperzy Wehrmachtu budują przeprawę przez wysadzony w powietrze most w Maastricht
Psychiczna strategia Hitlera
Warto zauważyć, że Hitler osobiście wymyślił plan schwytania. Odrzucił tradycyjne metody walki z fortecami. Nie było na to czasu. Führer wymyślił oryginalne rozwiązanie. Postanowił zaatakować szybowcami cargo. Po cichu zeszli na fortyfikacje, lądując grupę uderzeniową uzbrojoną w nowo pojawiające się ładunki kumulacyjne, by zmiażdżyć pancerne czapy fortu za pomocą ukierunkowanych eksplozji. Plan był fantastyczny, każda pomyłka mogła doprowadzić do niepowodzenia i dlatego wywołała przerażenie wśród wojskowych. Udało się jednak. Niemcy przeprowadzili szczegółowy rozpoznanie fortyfikacji wroga, od końca 1939 roku rozpoczęli szkolenie niewielkiej grupy spadochroniarzy, którzy ćwiczyli desant i szturm na makietę.
Belgowie wiedzieli o atakach spadochronowych i desantowych w Norwegii i Belgii i byli na nie przygotowani. Ale czekali na pojawienie się nad fortecą i mostami całych szwadronów „Junkerów” z setkami spadochroniarzy. Przygotowywali się do zestrzeliwania samolotów i strzelania do spadochroniarzy w powietrzu, polowania na ziemi na ocalałych spadochroniarzy, aż zebrali się w grupy i znaleźli pojemniki z bronie i amunicja. Zamiast tego nad Eben-Emal pojawiły się ciche szybowce i wylądowały bezpośrednio na forcie. Garstka oddziałów specjalnych dzielnie rzuciła się na podkopanie fortyfikacji. Garnizon był oszołomiony i zdemoralizowany.
Ponadto naziści byli w stanie, przy pomocy wywiadu, znaleźć kwaterę główną w pobliżu fortu, skąd miał przyjść rozkaz podkopania mostów na Kanale Alberta. Kilka bombowców nurkujących Yu-87 (załogi wcześniej ciężko trenowały) 10 maja wykonało precyzyjne uderzenie i zniszczyło kwaterę główną. Nie przeszedł rozkaz wysadzenia mostów drutem. Rozkaz został wysłany z posłańcem, w efekcie spóźnili się i zniszczono tylko jeden most. W tym samym czasie niemieckie samoloty zaatakowały umocnienia wokół fortu i okolicznych wiosek, garnizon Eben-Emal ukrył się pod ziemią i przegapił moment ataku. Wieczorem 10 maja Niemcy zbombardowali Antwerpię. W ciągu kilku dni niemieckie siły powietrzne zyskały dominację na belgijskim niebie.
Tego samego dnia niemieckie siły specjalne niszczą belgijskie centrum komunikacyjne w Stavelot, dezorganizując kontrolę na południowym wschodzie kraju. Również 10 maja naziści mogli zorganizować powstanie w rejonie przygranicznym Eupen. Z wojskowego punktu widzenia operacja nic nie znaczyła, ale miała wielki efekt psychologiczny. Po I wojnie światowej dwa regiony przygraniczne, Eupen i Malmedy, zostały odcięte od Niemiec, oddając je Belgii. Od lat 1920. XX wieku działały tam organizacje niemieckich nacjonalistów. Już pod rządami Hitlera powstał rdzeń nazistów, którzy przebrali się za klub szybowcowy. Kiedy III Rzesza rozpoczęła kampanię belgijską, weterani i młodzi naziści zbuntowali się. Stworzyło to efekt potężnego występu „piątej kolumny” w kraju.
W ten sposób Hitler zadał Belgii kilka potężnych psychologicznych ciosów. Nowe metody prowadzenia wojny stosowane przez Rzeszę pogrążyły belgijskie społeczeństwo w szoku i prostracji. Jednoczesne działanie szybowców ze spadochroniarzami, niemal natychmiastowy upadek „niezdobytej” fortecy, która miała na długo zatrzymać armię niemiecką; precyzyjne strajki Luftwaffe; rzekomo masowe powstanie „piątej kolumny” i działania sabotażystów zdemoralizowały Belgów. Plus szeroka ofensywa Wehrmachtu i szybki upadek Holandii. Niemcy robili wszystko jednocześnie i błyskawicznie. Belgowie zostali odcięci serią potężnych i przytłaczających ciosów.
Niemiecki motocyklista na ulicy miasta w Belgii
Brytyjski bombowiec przygotowuje się do wysadzenia mostu w pobliżu miasta Leuven w Belgii, aby opóźnić natarcie niemieckich jednostek.
Kolumna firmy telefonicznej 137. Wehrmachtu Mountain Jaeger Regiment na ulicy belgijskiego miasta
Panika
Belgijskie społeczeństwo i kierownictwo nie były gotowe na taką wojnę. Czując się całkowicie bezpiecznie za murem fortyfikacji i licząc na pomoc wielkich mocarstw (Anglii i Francji), Belgowie popełnili duży błąd, rozluźnili się i szybko zostali pokonani. W Belgii czekali na wojnę pozycyjną na wzór I wojny światowej, kiedy większość kraju poza linią frontu prowadzi na ogół normalne życie, ale dostali wojnę psychologiczną i blitzkrieg.
Gwałtowny upadek Eben-Emalu i całego przygranicznego systemu fortyfikacji wywołał falę paniki w kraju. Rozeszły się pogłoski o zdradzie na górze, jedynym sposobem wyjaśnienia upadku „niezdobytych” pozycji i fortów na granicy, wymuszenia przez Niemców Kanału Alberta. Potem w Brukseli rozeszły się przerażające plotki o tajnej broni Hitlera - trującym gazie i "promieniach śmierci". Nic takiego nie było. Berlin podczas II wojny światowej nie odważył się użyć broni chemicznej (wrogowie mieli te same arsenały). Szybko rozeszły się też pogłoski o falach szybowców trującymi substancjami, tysiącach nazistowskich agentów siejących spustoszenie na tyłach, o zatruwaniu fajek wodnych i żywności. O skorumpowanych urzędnikach, którzy zdradzili kraj, o tysiącach niemieckich bojowników, którzy zbuntowali się w Belgii.
Niemcy rozpoczęli reakcję łańcuchową epidemii strachu. Zdemoralizowane i oszołomione władze belgijskie swoimi działaniami tylko potęgowały chaos i ogólną panikę. Krążyły nowe straszne plotki: we Francji doszło do zamachu stanu, zwolennicy sojuszu z Hitlerem przejęli władzę; Włochy zaatakowały Francję; linia Maginota upadła i wojska niemieckie były już we Francji; wszystkie wsie wokół Liege zostały bezlitośnie zniszczone przez Niemców. Natychmiast drogi wypełniły się strumieniami uchodźców, co przeszkadzało w przemieszczaniu się wojsk. Podobnie jak w sąsiedniej Holandii wybuchła mania szpiegowska i rozpoczęła się bezsensowna walka z „piątą kolumną” (której skala była mocno przesadzona), która zdezorganizowała tyły. Belgijską armię zalał strumień sygnałów od czujnych obywateli, którzy wszędzie widzieli wrogich agentów, szpiegów i spadochroniarzy.
Trzeciego dnia wojny ogłoszono w radiu, że w kraju lądują niemieccy spadochroniarze przebrani w cywilne ubrania i wyposażeni w przenośne nadajniki. Ta wiadomość była błędna. Prawie wszystkie niemieckie siły powietrznodesantowe w tym czasie były zaangażowane w Holandii. 13 maja rząd poinformował, że przebrani niemieccy agenci atakują posterunki policji. Później okazało się, że takich ataków nie było. W ten sposób w całym kraju rozprzestrzeniła się psychiczna epidemia paniki.
Rozpoczął się upadek kraju wzdłuż linii etnicznych. Jednostki, do których wezwano żołnierzy z Eupen i Malmedy, zostały rozbrojone i wysłane do kopania okopów. Uchodzili za potencjalnych sojuszników Niemców. Historycznie Belgia składała się z niemieckojęzycznej flamandzkiej i francuskojęzycznej Walonii. Walonowie i Flamandowie nie lubili się nawzajem. Niemcy przed wojną wspierały flamandzkich nacjonalistów, a nacjonaliści walońscy byli finansowani przez faszystowskie Włochy. Wraz z wybuchem wojny Bruksela nakazała aresztowanie wszystkich działaczy narodowych flamandzkich i walońskich. A lokalne władze były gorliwe, wtrącając wszystkich do więzienia. Policja złapała wszystkich „nie tak”, każdego, kto wydawał się podejrzany. Już 13 maja więzienia były przepełnione. Rozpoczęły się deportacje niemieckich poddanych, wśród których było wielu żydowskich uchodźców z nazistowskich Niemiec. Wśród „podejrzanych” byli nacjonaliści, komuniści, Niemcy, cudzoziemcy w ogóle (Holendrzy, Polacy, Czesi, Francuzi itd.). Niektórzy z zatrzymanych zostali rozstrzelani podczas ogólnego horroru.
Rozpoczął się upadek armii belgijskiej. Żołnierze zdezerterowali, rozmawiali o niezwyciężonej armii niemieckiej, wywołując nowe fale strachu. Równolegle wszystkie drogi w południowo-wschodniej części Belgii zostały zalane tłumami uchodźców. Rząd nakazał pracownikom kolei, poczty i telegrafów ewakuację, a wszyscy rzucili się za nimi. Drogi były zakorkowane. Oddziały straciły mobilność. W zachodniej części Belgii zgromadziło się 1,5 miliona ludzi. A Francuzi zamknęli granicę na kilka dni. A kiedy granica została otwarta, Niemcy już przedzierali się przez Ardeny do morza. Uchodźcy mieszali się z żołnierzami francuskimi i brytyjskimi wycofującymi się z Belgii do północnej Francji. Widać wyraźnie, że zdolność bojowa armii sojuszniczej w takiej sytuacji gwałtownie spadła. Wśród żołnierzy wybuchła również mania szpiegowska, gdzieniegdzie chwytali i rozstrzeliwali „wrogich agentów”, dokonywano masowych strzelań do upiornych dywersantów. Francuscy oficerowie kontrwywiadu rozstrzeliwali na miejscu wszystkich podejrzanych o szpiegostwo i sabotaż.
To be continued ...
Niemieccy artylerzyści jadą wzdłuż Place Saint-Lambert obok ratusza w Liege
Uchodźcy belgijscy i wojska niemieckie
Francuski czołg Char B1-bis nr 309 „Rhone”, wysadzony przez własną załogę na ulicy miasta. Podczas odwrotu z Belgii do Francji 16 maja 1940 r. czołg jadący jedną z ulic Beaumont zatrzymał się z powodu braku paliwa. Załoga nie miała innego wyjścia, jak wysadzić samochód i kontynuować odwrót na piechotę. Pojazd z 37 batalionu czołgów 1 dywizji pancernej
Cztery zniszczone francuskie czołgi Char B-1bis na Rue Beaumont
informacja